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English version

  As far as I know, this advertising concludes the set of video game covers, initiated with Bloodwych, illustrated by Chris Achilleos^off. This one has been specifically drawn for the game Battlemaster, with the same talent exhibited for the three others.

Colors

  AAaaaaah colors... a wonderful palette of colors, right? Warm, with a gradation of yellow-orange-red colors, following the sunset, darker at the bottom.
The red color is on the ground, referring to the blood spread during this battle.

Title

  Aaaaaahh title... Surprisingly (at least for me), this is the masterpiece of this advertising. Sounds like an exaggeration, uh? And it is perhaps one, but ignoring the title is definitively not a possible option here!

The font is highly design, but still perfectly readable. We can feel the rudness of it: spikes (spears), points (swords), sharp curves (horns of helmet). Everything is put in place to remind us the main elements of the drawing.
 Add a shared gradation of colors between the title and this fight, but inverted (red to yellow), used also inside the circle separating the two words, circle represented like a blaze (yellow fire to red sky), perfect to reinforce the feeling of violence and destruction of the main picture.
Finally, the big black mask around, accentuates without any doubt this item, insisting on its importance.

  Interesting title... Especially if we compare the described characteristics and the story of the game, briefly explained in the framework below. One interpretation gradually emerges: this representation of the title of the game symbolizes the crown of the Battlemaster, future king of the 4 people. Need more arguments? Let's see ... A jewel in the middle (round), two points on each side, crooked lines at the edges to hold the crown in his hair, gold (yellow) and rubies (red) ... No doubt anymore!
The crown is ours, after the future battles against the 4 people, battles and conquests to live throughout the game!

  Finally, note that the original design does not show this title, but it is difficult to imagine that it can be the work of an amateur nor an addition from the editor. This hypothesis is definitively confirmed by the text, almost invisible at the bottom of the advertising: "illustration and lettering by Chris Achilleos".

Hero

  Now, lets have a brief look on the main character: a hero shining with power, a hand to stop a spear while breaking another one, the other hand to hold a sword, one foot leaning on a enemy shield, the face forward, crisp, a cry in the mouth, dark eyes, the helmet with the horns directed towards the enemy and a little crest in the wind... Epic! Scary! Charismatic...

Layout

  But the beauty of the whole is not centered only on the work of the illustrator.
As we must publish an advertising, we must also presents the game, if possible without distorting, altering the picture.
And it is a success! The layout is effectively split into three parts: the illustration, an information framework, then four screenshots representing the game. The "textual" part is very effective: a high impact sentence as introduction, a prophecy and a  paragraph weel integrated with the the spirit of the game, followed by a short descriptive but quite "role-play" text. The whole box shows an appropriate usage of typographical elements: bold, capital letters, italic, quote, paragraph, center. A hih impact sentence concludes it, as a reminder of the introduction.

Marketing

  Finally, the marketing data (company, address, platforms, artist ...) are cleverly discreet, almost invisible. If we need them, we can find them, but they don't catch your eye and therefore does not break the atmosphere created by the illustration.

French advertising

  We could easily stop here, but it turns out that the advertising, in its French version, still offers us some opportunities to write about it. No positive writing, unfortunately...

  The most disapointing part is the disappearance of half of the original illustration. However, it is also the most understandable: the English version have 2 pages, and using only one surely allows a substantial saving. Understandable, of course... but very frustrating! It lacks the arms of the hero with the sword, he is no more the center of the page and the text box is shifted on the left. This last point may appear as the result of an painful effort to hide as little as possible the drawing but... unfortunatly... we have just a very unpleasant and imbalanced result.

Likewise, where is now the brilliant layout of the English text? Nothing centered, one line with just one word, a truncated word while the next line is only half full...

  Impossible to ignore also the marketing data in this version. As the main text box has been shifted, there is no longer any space below, to discreetly place it: the result is an unnecessary emphasis, using the yellow color, then white color, a bold font, overwritten on the hero himself! A beautiful mess, especially when you know the English version, which was fortunately not known from French readers.

  You thought there was nothing else to note? So do I. But, shame on me, I decided to read the French version of the text and compare it with the English one...
Note that I am far from being a professional translator, nor even an expert of the Shakespeare's language.
But how can we not see inaccurate, less stylish, less epic ("moment"), sometimes curious ("Battlesmaster est unique"), inventive or even false (why is there here a "lutin" (hobgoblin)? And where is the orc? and the elf) text.

  Let's go for a proposition of a personal translation, where a "lutin" (hobgoblin) is not a blood thirsty warrior :) and where 4 kings, 4 crowns correspond to 4 people. It's up to you!

In-game screenshots

The introduction screen of the amiga version is a good conversion of the illustration.

The megadrive version does not include it but tries to keep the magic of the title, with a great success!

Game box

  The illustration of the game box shows the original drawing with a greater height.

  Finally, all versions (English advertising, French one, ingame, game box) remove the most left part of the original work, part which allowed to bring also the main villain in the center, opposing him to the hero. Consequently, The original work was focused, on the combat while derivative works choose to focus more on the hero himself, except for the French advertising. Such intention can be accidental or not, but it is at least a positive poin of the French version.

Game: Battle Master.
Publisher: Mirrosoft.
Artwork: Chris Achilleos^off ("Berserker").
Platforms: Amiga, Atari ST, DOS, Sega Megadrive.
Date: 1990.
Links: [HOL] [Lemon]

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Version Française

  Cette publicité va conclure la série, initiée avec Bloodwych, des couvertures de jeux vidéos illustrés par Chris Achilleos^off. Celle-ci a été spécifiquement dessiné pour le jeu Battlemaster, avec le même talent démontré pour les autres.

Les couleurs

  AAaaaaah les couleurs.... une superbe palette de couleurs, non? Chaude, un dégradé jaune-orange-rouge qui suit le soleil couchant, plus sombre vers le bas.
Le rouge est au sol, évoquant le sang versé dans cette bataille.

Le titre

  Aaaaaahh le titre... De façon surprenante (du moins pour moi), c'est la pièce maîtresse de cette publicité. Cela peut vaguement ressembler à une exagération et c'en est peut-être une, mais impossible d'ignorer ce titre!

La police de caractères est très stylisée, tout en restant parfaitement lisible. L'impression qui s'en dégage est la dureté: des piques (les lances), des pointes (les épées), des courbes acérées (cornes du casque). Tout est fait pour rappeler les composantes du dessin.
Ajoutez un dégradé de couleurs identiques à celui du dessin mais inversé (rouge vers  jaune), utilisé aussi pour le rond séparant les 2 mots, rond évoquant un brasier (feu jaune vers ciel rougeoyant), parfait pour renforcer l'ambiance de violence et de destruction de l'image principale.
Enfin, le détourage noir, prononcé, faire ressortir sans équivoque cet élément pour en souligner l'importance.

  Intéressant, ce titre... Notamment si on rapproche toutes les caractéristiques décrites avec l'histoire du jeu, brièvement expliquée dans le cadre en dessous. Une interprétation s'impose petit à petit: cette représentation du titre du jeu symbolise la couronne du Battlemaster, futur roi des 4 peuples. Vous faut-il encore des arguments? Voyons... Un joyau central (le rond), deux pointes de chaque coté, des croches aux extrémités pour tenir la couronne dans les cheveux, de l'or (jaune) et des rubis (rouge)... Le doute n'est plus de mise!
Cette couronne est à nous, au bout des batailles à venir contre les 4 peuples, batailles et conquêtes à vivre tout au long du jeu!

  Notez enfin que le dessin original n'intègre bien évidemment pas ce titre, mais il est difficilement soutenable qu'il puisse s'agir d'un travail d'amateur ou bien d'un rajout de l'éditeur. Hypothèse définitivement confortée par le texte, quasiment invisible, en bas de la publicité: "illustration et lettrage de Chris Achilleos".

Le Héros

  Arrêtons-nous maintenant brièvement sur le personnage principal: un héros dégageant beaucoup de puissance, une main pour arrêter une lance tout en en brisant une autre, l'autre main pour tenir une épée, un pied en appui sur un bouclier ennemi, le visage en avant, crispé, un cri dans la bouche, les yeux sombres, le casque avec les cornes orientées vers l'ennemi et la houppette au vent... Epique! Effrayant! Charismatique...

La mise ne page

  Mais toute la beauté de l'ensemble ne repose pas seulement sur le travail de l'illustrateur.
Nous avons la une publicité et il faut bien présenter le jeu, si possible sans dénaturer le dessin.
Et c'est une réussite! La mise en page se partage efficacement en trois parties: l'illustration, un cadre d'information, puis quatre captures d'écran représentatives du jeu. La partie "textuelle" est particulièrement travaillée: une phrase choc d'introduction, une prophétie et un paragraphe intégré à l'esprit du jeu, suivi d'un court texte descriptif, toutefois assez "role-play". L’ensemble reste lisible, avec un usage pertinent des éléments typographiques: gras, majuscule, italique, citation, paragraphe, centrage. Une phrase choc sert de conclusion, comme un rappel a celle d'introduction.

Le marketing

  Finalement, le verbiage marketing (adresse, sociBattlemaster box coverté, plateformes, artiste...) se fait intelligemment discret, quasiment invisible. Si ces informations nous sont nécessaires, elles sont là, mais n'attirent en aucun cas l'oeil et ne rompt donc pas l'ambiance créée par l'illustration.

La publicité française

  D'ordinaire, on pourrait terminer ici, mais il se trouve que cette publicité, dans sa version française, nous offre encore matière à divaguer. Pas en bien, hélas...

  Le plus critiquable est la disparition d'une moitié de l'illustration originale. C'est néanmoins aussi le plus compréhensible: la version anglaise prends 2 pages, et se restreindre à une seule permet sûrement une économie substantielle. Compréhensible, certes... mais ô combien frustrant! Il manque par exemple le bras du héros portant l'épée, celui-ci est excentré, tout comme le cadre de texte. Ce dernier point peut apparaître comme le résultat d'un effort louable pour empiéter le moins possible sur le dessin mais hélas... 3 fois hélas... on n’obtient qu'un déséquilibre très désagréable à l'oeil.

Dans le même genre, où est passée l’exemplaire mise en page anglaise du texte? Pas de centrage, un mot tout seul sur une ligne, un mot avec césure alors que la ligne suivante n'est qu'à moitié remplie...

  Personne ne peut non plus ignorer le verbiage marketing dans cette version. Le cadre du texte principal ayant été excentré, il ne permet plus d'insérer cette partie dessous, discrètement: le résultat est une inutile mise en exergue, utilisant le jaune, puis le blanc, en gras, dont une partie superposée sur le héros lui-même! Un beau gâchis, surtout quand on connaît la version anglaise, ce qui, à l'époque, n'était heureusement pas le cas pour les lecteurs français.

  Vous pensiez qu'il n'y avait plus rien à noter? Moi aussi. Mais, pour mon malheur, j'ai pris la peine de lire la traduction française du texte et à la comparer avec le texte anglais...
Je précise que je suis très loin d'être un traducteur professionnel, ni même un expert de la langue de Shakespeare, loin de là.
Mais comment ne pas noter le coté hasardeux, imprécis, moins stylé, moins épique (« moment »), parfois curieux (« Battlesmaster est unique »), inventif voir faux (d’où sort le lutin? et où est l'orc? et l'elfe?).

  Allons-y pour une proposition de traduction personnelle, où un lutin n'est pas un guerrier assoiffé de sang :) et où 4 rois, 4 couronnes correspondent à 4 peuples. A vous de choisir!

Captures d'ecran en jeu

C'est une bonne conversion de l’illustration pour l'écran d'introduction de la version amiga.

La version megadrive en fait l'impasse mais s'efforce de rendre le titre dans l'esprit de celui de la couverture et avec beaucoup de succès!

Boite du jeu

  L'illustration de la boite du jeu dévoile le dessin original sur une plus grande hauteur.

  Finalement, toutes les version (publicité anglaise, française, ingame, boite de jeu) éliminent la partie la plus à gauche de l'œuvre originale, partie qui permettait le recentrer le méchant principal, opposé au héros. L'original centre donc l'illustration sur le combat alors que les autres insistent plus sur le héros lui-même, sauf pour la publicité française. Que l'intention soit fortuite ou non, c'est enfin un point à son avantage.

Jeu: Battle Master.
Editeur: Mirrosoft.
Illustration: Chris Achilleos^off ("Berserker").
Plateformes: Amiga, Atari ST, DOS, Sega Megadrive.
Date: 1990.
Liens: [HOL] [Lemon]

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