• <IMG: Barbarian II advertising>

     

      <flag_en> The work of Chris Achilleosoff has been first discovered with Bloodwych and we will follow this artist here with another contribution.
    The game Barbarian II presents a typical drawing from Chris, a realistic Fantasy artwork.
    As a lot of impressive game artwork, it is a very colorful one and I will not comment more the work of Chris, as it is quite an evidence by itself.

      However, we will take it to introduce a famous actor in the game industry, the Psygnosis company.
    The Barbarian II advertising shows the main elements of every advertising coming from Psygnosis: black background, multiple rectangular areas clearly separated by a red border, one for the artwork, some for the ingame screenshots, one for the company logo, one for the address and finally one for the game comment. The layout is clear and allow a complete presentation. Perfect score!

      One moto from Psygnosis is "Seeing is believing" and we can say that it is really true for this company!
    The first objective was to produce mainly graphically appealing games and put a massive effort of the ingame style to build progressively the reputation of the company. This is why it was possible to put ingame screenshots on the advertising, a simple but effective thing that a lot of competitors have chosen to avoid. For them, the beautiful advertising was far from the quality of the game; for Psygnosis this was not a lie.

      A logical consequence has been to ask famous artists to produce impressive cover artwork for these games or buy some already existing drawing. Doing such thing for each game can be quite expensive but the resulting quality is far from the majority of other companies.
    This way has been proved to be the right choice as a lot of Psygnosis games were a success on the market and every "old" gamers remember it for the quality of their products.

      It will also allow us to introduce later a very very famous artist, more closely linked with Psygnosis and its success, Roger Deanoff.
    But it's another story for another post.

      <flag_fr> Nous avons découvert le travail de Chris Achilleosoff avec Bloodwych et nous ne pouvons que continuer à suivre les autres contributions de cet artiste, notamment "Barbarian II".
    Ce jeu présente le style typique de Chris: une Fantasy réaliste.
    Comme beaucoup d'autres percutante couverture de jeu, il est très coloré, et je ne vais pas m'étendre plus sur l'analyse du travail de Chris, qui se suffit pleinement à lui-meme.

      Malgré tout, nous allons l'utiliser pour introduire ici un des plus fameux acteurs de l'industrie du jeu (à l'époque), à savoir la société Psygnosis.
    La publicité de Barbarian II montre les éléments principaux de quasiment toutes les publicités réalisées par Psygnosis: un arrière plan noir, de multiples zones clairement séparées par une bordure rouge, une zone pour le travail d'artiste, quelques unes pour les images pendant le jeu, une autre pour le logo de la société, une pour l'adresse, et pour finir une pour les commentaires sur le jeu. La mise en page est claire et autorise une présentation très complète et percutante: un score parfait!

      Un des leitmotiv de Psygnosis est "Voir, c'est croire" et c'est la stricte vérité pour cette société! Voir le jeu, c'est avoir envie d'y jouer. L'objectif premier était de produire des jeux attirants graphiquement parlant et de mettre un effort conséquent dans le style, l'ambiance du jeu lui-même, pour se construire progressivement une solide réputation. C'est pour cela qu'il était possible de mettre des images du jeu sur la publicité, une chose simple et efficace que beaucoup de concurrents avaient choisi d'éviter parce qu'ils ne pouvaient pas se le permettre. Pour eux, leurs superbes publicités ne correspondaient pas à la médiocre qualité de leurs jeux; pour Psygnosis, la publicité n'était pas un mensonge.

      Une conséquence logique a été de demander à des artistes réputés de produire d'impressionants dessins pour les couvertures de ces jeux ou bien d'acheter les droits sur des dessins deja existants. Faire çà pour chaque jeu peut se révéler assez cher mais la qualité finale est de ce fait loin de celle d'une majorité d'autres compagnies. Cette direction a d'ailleurs prouvée qu'il s'agissait d'un choix judicieux car beaucoup de jeux Psygnosis ont été des succès commerciaux et tous les "vieux" joueurs s'en souviennent encore avec nostalgie.

      Cela nous permettra aussi d'introduire plus tard un autre artiste très réputé, encore plus lié à Psygnosis et son succès, Roger Deanoff.
    Mais c'est une autre histoire pour un autre article.

    <IMG: Barbarian II game box>
    Game box / Boîte du jeu

    <flag_en> Note that this artwork has been use also for the cover of a Fantasy novel:
    <flag_fr> Notez enfin que ce dessin a été aussi utilisé pour un livre de Fantasy:
    "The War of Powers" [Robert E. Vardeman / Victor Milan].

     

    <IMG: The war of powers>


    Game/Jeu: Barbarian II.
    Publisher/Editeur: Psygnosis.
    Cover art/Illustration: Chris Achilleosoff.
    Platforms/Plateformes: Amiga, Atari ST.
    Date: 1991.
    Links/Liens: [HOL] [Lemon]

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  • <IMG: Bloodwych advert>

      <flag_en> This advertising is a masterpiece, created by a well known artist, Chris Achilleosoff.
    The title and Chris' drawing are awesome, but the remaining of the advertising seems poor in comparison, with nearly one half taken by a quite ugly text in red and white, plus all prices for supported platforms. The drawing could have been placed in the center, given its importance, but the advertising appears unbalanced by an overload of tiny text on the bottom half.

    When seeing what have been done for the similar "commercial" part of the Extase advertising by Cryo, we clearly understand now that paying a great artist is not enough.
    The chance here for Image Works is the level of quality of the Chris' drawing, which is hiding everything else around and we will soon only remind us the best part.

     

      <flag_fr> Cette publicité est un chef d'oeuvre, créé par un artiste réputé, Chris Achilleosoff.
    Le titre et le dessin de Chris sont superbes, mais le reste de la publicité semble bien pauvre en comparaison, avec près de la moitié occupée par des textes rouge et blanc, assez hideux, accompagnés par la liste des prix sur toutes les plateformes disponibles. Le dessin aurait pu se placer au centre, vu son importance, mais l'ensemble parait déséquilibré par la surcharge de texte illisible sur la moitié basse.

    En voyant ce qui a été fait pour la partie "commerciale" équivalente de la publicité de Cryo pour Extase, nous comprenons clairement maintenant qu'embaucher un grand artiste n'est pas suffisant.
    Ici, la chance pour Image Works reste le niveau de qualité du dessin de Chris, qui éclipse tout ce qui peut se trouver autour de lui. De fait, nous ne nous souviendrons bientôt que de la meilleure partie.



    <flag_en> Have a look at this picture without game related data, to fully appreciate the work:
    <flag_fr> Jetez un oeil sur le dessin, sans tout ce qui concerne le jeu en lui-même, pour apprécier pleinement le travail:

    <IMG: Bloodwych artwork>

    The Crystal Guardian - Chris Achilléos - 1989



      <flag_en> The 3 sources of lights (behind, the crystal and the hole) allow a wide range of colors in the selected palette and a lot of effects playing with dark and light. Again, the red dominant color is a great choice here in this context, as done for Extase and Knight Force also, and a must to express the power, force, violence, danger of a dragon.

        Indeed, the monster seems to be a crossover between a human and a dragon, with a not-neutral attitude and armor. It allows our imagination to already put in place some parts of the game: perhaps a corruption from the crystal, like the precious ring of Gollum, transforming human into dragon or monster, feeling reinforced by the profusion of growths on the monster, in a disorderly fashion, erratic, but also through the use for this element of a monochromatic selection of blue colors, cold, inspirating a strange and corrupting light; perhaps huge fights if such attitude and armor are needed; promises of brutality, energy with all its barbs, horns, claws; surely some blood (red color) and flame (yellow color).

        All of these dreams are a great call to Adventure! And Bloodwych is a damn good game to have adventure, with 2 players simultaneously on the same splitted screen, if you are able to ignore quite not-so-exciting graphics and no sound at all.

     

      <flag_fr> Les 3 sources de lumière (derrière, venant du cristal et du trou) autorise un large éventail de couleurs dans la palette sélectionnée et beaucoup d'effets jouant avec l'ombre et la lumière. Encore une fois, la couleur dominante rouge est un très bon choix dans ce contexte, comme c'était aussi le cas pour Extase et Knight Force, et un incontournable pour exprimer la puissance, la force, la violence, le danger, véhiculé par un dragon.

        En effet, le monstre ressemble à un croisement entre un humain et un dragon, avec une attitude et une armure loin d'être neutres. Grâce à tout ça, notre imagination travaille déjà à mettre en scène à l'avance des aspects du jeu: peut-être une corruption venant du cristal, telle que celle de l'anneau de Gollum, transformant un humain en dragon ou monstre, impression renforcée par la profusion d'excroissances présentes sur le monstre, de façon désordonnée, erratique, mais aussi par l'utilisation pour cet élément d'un camaïeu de bleu, couleur froide, inspirant une lumière étrange, corruptrice; peut-être des combats acharnés si une telle attitude et une telle armure sont nécessaires; des promesses de brutalité, de coups énergiques avec toutes ses piques, cornes, griffes; à coup sûr du sang (le rouge) et des flammes (le jaune).

        Tous ces rêves sont un puissant appel pour l'Aventure! Et Bloodwych est un très bon jeu pour obtenir sa dose d'aventure, avec 2 joueurs en simultané sur un écran splitté, si vous êtes capable d'ignorer des graphismes assez pauvres et une absence presque totale de son.



      <flag_en> Now imagine the nightmare of game artists to convert Chris' work, using restrictions of the respective machines!? Here are the trials:
      <flag_fr> Maintenant, imaginez le cauchemar des graphistes du jeu pour convertir ce dessin, étant limités par les restrictions des machines respectives!? Voilà les essais:

    <IMG: Bloodwych intro amiga> <IMG: Bloodwych intro dos>
    Amiga / Atari (16 bits) DOS (16 bits)
    <IMG: Bloodwych intro cpc> <IMG: Bloodwych intro c64>
    Amstrad CPC (8 bits) Commodore 64 (8 bits)
    <IMG: Bloodwych intro spectrum>
    ZX Spectrum (8 bits)

     

      <flag_en> The limitations of the different machines are obviously not the same (number of colors, etc.) and for each of them, the result is not so bad at all. The only negative comment is about the green color artificially added on the DOS version, a color completely out of the palette, with mainly warm colors for the monster, creating an ugly break in the image harmony.

     

      <flag_fr> Les limitations des différentes machines ne sont évidemment pas les mêmes, telle que le nombre de couleurs, mais pour chacune, le résultat final n'est pas si mal. Le seul commentaire négatif que nous pourrions faire concerne l'étrange couleur verte, artificiellement ajoutée sur la version DOS, une couleur complètement en dehors de la palette essentiellement chaude du monstre, créant une nette brisure dans l'harmonie de l'image.



    Here is an ingame screenshot (Amiga):
    Voici un écran de jeu (Amiga):

    <IMG: Bloodwych ingame>


    <flag_en> Finally, note that Chris Achilleos has deployed his talent on the following other games:
    <flag_fr>Finalement, notez que Chris Achilleos a déployé son talent sur les autres jeux suivants:

    <flag_en> These games will surely be posted later as the quality remains impressive.
    <flag_fr> Ces jeux seront sûrement publiés plus tard, étant donné la qualité de l'ensemble.

    <IMG: Bloodwych game box>
    Game box / Boîte du jeu


    Game/Jeu: Bloodwych.
    Publisher/Editeur: Image Works.
    Cover art/Illustration: Chris Achilleosoff.
    Platforms/Plateformes: Amiga, Atari ST, DOS, Amstrad CPC, C64, ZX Spectrum.
    Date: 1989.
    Links/Liens: [HOL] [Lemon]

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